Poprzez zagmatwane losy swej rodziny bohater „Przetwórni” ociera się o zjawiska, które zdecydowały o kształcie XX wieku: wojnę, komunizm, Zagładę, życie w PRL, antysemityzm, opozycję demokratyczną, „Solidarność”, nową Polskę. Pośród tych żywiołów przyszło mu szukać własnej tożsamości i wyjaśniać tajemnicze rodzinne zagadki. Czy dowiaduje się, jak było i jest naprawdę? A cóż by to właściwie miało znaczyć? Prawda i różne poziomy fikcji wzajemnie się przecież przenikają, żywią, przetwarzają. Każdy z nas jest przetwórnią, w której z „prawdy”, opowieści, mitu, znaku, legendy powstaje ludzki los.