Nikt nie ma wątpliwości, że Maria popełniła samobójstwo, lecz czemu zdecydowała się na ten krok? Niebawem Erlendur otrzymuje od jej najbliższej przyjaciółki pewną informację i stopniowo dowiaduje się o tragicznych wydarzeniach z życia kobiety. Nieoficjalne śledztwo komisarza krąży także wokół niewyjaśnionych zaginięć na Islandii…
Rozmowy z bliskimi zmarłej dowodzą, że Marię, osobę głęboko religijną, autentycznie fascynował problem życia po śmierci. Zwłaszcza po nidawnym odejściu jej matki. Erlendur dowiaduje się też, że przed laty ojciec Marii na jej oczach utonął w jeziorze, a dochodzenie wówczas przeprowadzono bardzo niestarannie.